웹소설 공모전 준비법: 일정, 전략, 심사 포인트

01

공모전 지형 파악: 어디에, 무엇을 낼 것인가

공모전마다 성격이 다릅니다. 문피아 지상최대 공모전은 남성향 장르 중심에 연재형 심사(연재 성적 반영)가 특징이고, 카카오페이지·네이버 시리즈 계열은 로맨스판타지 등 여성향 장르의 비중이 크며, 교보 스토리 공모전은 장르 스펙트럼이 넓은 편입니다. 자기 작품의 장르와 공모전의 주력 장르가 맞는 곳을 골라야 합니다. 요강에서 반드시 확인할 것은 네 가지입니다. 응모 자격(기성/신인), 분량 조건(보통 5~25화 + 시놉시스), 연재형인지 투고형인지, 그리고 AI 활용 규정입니다.

02

일정 역산: 마감에서 거꾸로 계획 세우기

공모전 준비는 마감일에서 역산해야 합니다. 예를 들어 마감까지 3개월이고 15화 + 시놉시스가 조건이라면, 마지막 3주는 퇴고와 시놉시스 다듬기에 비워두고, 그 앞 6주에 15화 초고(주 2~3화), 첫 3주에 기획(소재, 로그라인, 인물, 전체 플롯)을 배치하는 식입니다. 공모전 직전에 기획을 시작하면 가장 중요한 초반 회차가 설익은 채 나갑니다. 평소에 기획 서랍을 채워두고, 공모전이 뜨면 가장 맞는 기획을 꺼내 집필에 들어가는 것이 이상적입니다.

• 마감 3주 전부터는 새 회차를 늘리지 말고 퇴고에 집중합니다.
• 시놉시스는 마지막에 급조하지 말고 집필 중간중간 갱신합니다.
• 연재형 공모전이면 연재 주기(1일 1화)까지 계획에 넣습니다.
• 여유분 1~2주를 반드시 둡니다. 계획은 늘 밀립니다.

03

심사는 무엇을 보는가: 초반 3화가 전부에 가깝다

수천 편이 몰리는 공모전에서 심사자가 한 작품에 쓰는 시간은 길지 않습니다. 사실상 1~3화와 시놉시스에서 당락이 갈립니다. 심사와 독자가 공통으로 보는 것은 첫째 상업적 컨셉(한 줄로 설명되는 재미: 로그라인), 둘째 초반 흡인력(1화 안에 핵심 재미 제시), 셋째 문장의 안정감(읽기에 걸리지 않는 기본기), 넷째 연재 지속 가능성(시놉시스에 드러나는 중장기 전개)입니다. 특히 로그라인이 약하면 본문이 좋아도 선택받기 어렵습니다. “회귀한 천재 검사가 ○○하는 이야기”처럼 장르 키워드와 차별점이 한 문장에 들어가야 합니다.

04

퇴고와 제출 전 점검, 그리고 낙선 후

제출 전 마지막 일주일은 첫 3화를 다시 씁니다. 1화 첫 문단이 충분히 빠른지, 화마다 끝이 다음 화를 부르는지, 같은 어미와 단어가 반복되는 구간은 없는지 점검하세요. 문체의 일관성도 의외의 감점 요소입니다. 여러 달에 걸쳐 쓴 원고는 앞뒤 문체가 달라지기 쉬운데, 3rdwriter처럼 문체를 분석해주는 도구로 회차 간 문장 호흡이 흔들리는 구간을 찾아 고르게 다듬을 수 있습니다. 그리고 낙선해도 원고는 죽지 않습니다. 공모전용 원고는 그대로 자유연재로 전환하거나 출판사 투고로 돌릴 수 있고, 실제로 공모전 낙선작이 컨택을 받아 데뷔하는 사례가 흔합니다.